SEIRING Cesc Fabregas pensiun, berkurang pula pemain dari Piala Dunia 2002 di Jepang-Korea Selatan yang masih aktif bermain. Nama tersisa kini tinggal tiga. Antara lain kiper Gianluigi Buffon yang berusia 45 tahun dan memperkuat Parma Calcio 1913, striker Bartholomew Ogbeche (38 tahun, tanpa klub), dan striker Roque Santa Cruz (41 tahun, Club Libertad).
Di antara mereka, Buffon punya karier yang masih ”panjang”. Kiper berjuluk Superman itu telah menyatakan kesediaanya untuk menjalani kontrak bersama Parma hingga musim panas tahun depan (30 Juni 2024).
Misi utama Buffon adalah membawa Gialloblu kembali ke Serie A. Usaha yang musim lalu nyaris terwujud lantaran berhasil membawa Parma lolos playoff. Tetapi, harapan mantan kiper Juventus dan Paris Saint-Germain itu sirna lantaran langkah Parma dihentikan Cagliari Calcio di semifinal.
Buffon bisa saja melanjutkan kariernya semusim lagi. Sampai Parma bisa kembali ke Serie A. ”Di tengah semua kenyataan pahit yang terjadi (gagal di playoff musim lalu) aku berterima kasih kepada semua pihak di Parma yang mendukungku (terus berkarier),” tutur Buffon dilansir Football Italia.
Ketika karier Buffon masih terbentang, lain halnya dengan Ogbeche. Kariernya seperti menuju titik akhir setelah tidak dipertahankan klub Indian Super League Hyderabad FC. Padahal, selama dua musim terakhir membela Hyderabad FC, dia mencetak 33 gol dan 3 umpan gol dari 47 penampilan. Striker asal Nigeria itu juga berstatus kapten tim.
Untuk Santa Cruz, kontrak pemain Paraguay itu bersama Club Libertad habis per 31 Desember 2023. Peluang diperpanjang tidak besar. Penyebabnya, mantan striker Bayern Munchen dan Manchester City itu masih nirgol dari 19 laga musim ini. Musim lalu, dia mencetak 14 gol dalam 43 laga. (io/dns/jpg/ndy)
